15- letnik nad kožnega raka kar z MILOM: Znanstveniki navdušeni

Heman Bekele, mladenič iz Etiopije, je dosegel neverjeten uspeh in osvojil svetovno pozornost!

Pri rosnih letih je zaslovel, ko ga je priznana ameriška revija Time razglasila za otroka leta 2024.

Heman, dijak srednje šole v Fairfaxu, v ameriški zvezni državi Virginija, je očaral strokovnjake s svojo preprosto, a izjemno idejo – razvil je milo, ki lahko pomaga pri zdravljenju in preprečevanju kožnega raka.

Ta inovacija, ki jo mnogi že označujejo kot revolucionarno, mu je poleg prestižnega naziva najboljšega mladega znanstvenika v Ameriki prinesla tudi nagrado v višini 22.000 evrov.

Ta naziv podeljujeta specializirani televizijski program Discovery Education in multinacionalka 3M.

Hemanov dosežek ni le dokaz njegove izjemne nadarjenosti, temveč tudi močna spodbuda za vse mlade, ki sanjajo o tem, da bi s svojimi idejami spreminjali svet.

Njegov uspeh ni ostal neopažen! Vito Rebecca, priznani molekularni biolog z ugledne Univerze Johns Hopkins, je mladeniča takoj povabil k sodelovanju z eno izmed najprestižnejših znanstvenih ustanov na svetu.

To povabilo odpira Hemanovu še več možnosti za nadaljnje raziskave in inovacije, ki lahko vplivajo na življenja milijonov ljudi po svetu.

Vito Rebecca, priznani molekularni biolog z Univerze Johns Hopkins, je za revijo Time delil zanimivo anekdoto: »Spominjam se, da sem nekje bral o nekem mladem fantu, ki je razvijal zamisel o milu proti kožnemu raku.

Pomislil sem, kako kul je, da želi narediti zdravilo dostopno vsem. Na nekem srečanju raziskovalcev so mi nato predstavili Hemana.

Check it out! A summer intern in @VitoRebecca1’s lab was named Kid of the Year by @Time for his Melanoma Treating Soap project! Over the summer Heman worked with Vito and his lab to test the soap against acral melanoma. https://t.co/gZG2h6yObF

— Johns Hopkins BMB (@JohnsHopkinsBMB) August 20, 2024

Takoj se je videlo, kako zelo je navdušen nad svojo idejo. Ko sem izvedel, da živi v Virginiji, kar je blizu nas, sem ga povabil k sodelovanju v našem laboratoriju.«

Heman Bekele je to izjemno priložnost sprejel in zdaj pod mentorstvom Rebecce nadaljuje laboratorijske raziskave. Kljub vsemu pa ostaja skromen: »Vsak je sposoben narediti to, kar sem naredil jaz. Dobil sem idejo, trudil sem se jo razviti in uspelo mi jo je tudi uresničiti.«

Hemanova motivacija za razvoj mila proti kožnemu raku izvira iz njegovih otroških izkušenj. Kot otrok je opazoval delavce v svoji rodni Etiopiji, ki so brez zaščite delali pod žgočim soncem. Ko se je pri štirih letih s starši preselil v Združene države, je začel spoznavati resnost škodljivih učinkov ultravijoličnega sevanja.

Zgodaj se je začel zanimati za medicino, in tako je prišel na idejo, da bi zdravilo imikvimod, ki je v ZDA izjemno drago, pripravil v obliki mila.

»Kaj je tista stvar, ki jo uporabljajo vsi po vsem svetu, ne glede na socialni ali ekonomski položaj? Skoraj vsi uporabljajo vodo in milo. Zato bi bila to verjetno najboljša in veliko cenejša možnost,« se spominja svojih začetnih misli.

Medtem ko terapija z imikvimodom v ZDA stane okoli 35.000 evrov, Heman ocenjuje, da bi izdelava enega kosa njegovega mila stala približno pol evra, paket 20 kosov pa okoli sedem evrov in pol.

Seveda pa pot do uspeha ni bila enostavna. Iskanje prave formule za milo je dolgotrajen postopek, ki še vedno ni povsem končan. »Težko je dobiti tak kos mila, ki ne bi takoj razpadel. Toda vztrajnost je zelo pomemben del znanstvenega procesa,« pravi Heman z modrostjo, ki presega njegova leta.

Pred Hemanom je še dolga pot, saj mora novost potrditi tudi Uprava za hrano in zdravila (FDA), kar lahko traja še nekaj let. Kljub izzivom pa mladenič ostaja zvest svoji viziji in neomajno verjame v moč svoje inovacije.